由熱帶海洋上發展出來之氣旋的通稱。形成後通常向西移動，並稍偏向兩極方向，其後可能轉向，進入中緯度西風帶。當熱帶氣旋的風速超過每秒三十二點七公尺時，若發生地點在大西洋或東北太平洋即稱為「颶風」，在印度洋稱為「旋風」，在西太平洋則稱為「颱風」。