蜃，大蛤蜊。傳說蜃能吐氣而形成樓臺城市等景觀。見明．李時珍《本草綱目．卷四三．鱗部．蛟龍》。實際上，海市蜃樓的形成，是由於光線通過不同密度的空氣層，發生折射作用，而得遠處的景物投映在空中或地面上。這種現象多在夏天時的沿海一帶或沙漠中出現。後亦用以比喻虛幻的景象或事物。也作「海樓」、「蜃樓」、「蜃樓海市」。