研究氣候特徵、形成原因、分佈和演變規律，以及氣候與人類活動的相互關係的科學。它既是大氣科學的分支，又是自然地理學的組成部分。包括物理氣候學、天氣氣候學、小氣候學、高空氣候學、古氣候學以及應用氣候學等。