宋楊時建東林書院於江蘇無錫。明萬曆年間,顧憲成等人重修並與高攀龍輩講學其中,每諷議朝政,裁量人物,士大夫多響應依附,遂有「東林黨」之稱。
東林黨是明朝末年以江南文官為主、各省仕林相依附而成的一個儒家政治集團。雛形是徐階的「江南官僚集團」,於萬曆年間初見(《明史·孫丕揚傳》說:「南北言官群擊李三才、王元翰,連及里居顧憲成,謂之『東林黨』。」)「東林」二字取自於顧憲成講學之東林書院,是為東林黨之先聲。
明朝政治|士林|東林黨