根據《舊約聖經》〈利未記〉的記載，若有人犯了罪，則需找一隻沒有殘疾的羊為供物，按手在羊頭上，並將羊宰殺，表示自己的罪過由此羊代受。祭司並用指頭蘸些羊血，抹在燔祭壇的四角。後比喻代人受過的人。如：「他不是真正的兇嫌，可能只是替罪羔羊而已。」也作「代罪羔羊」、「替罪羊」。