概率論的基本概念。是用來表示隨機變量與其期望之間離散程度的一個量。若隨機變量ξ的期望爲eξ，則ξ與eξ的偏差平方的加權平均e(ξ-eξ)2，稱爲ξ的方差，常記作dξ或varξ。隨機變量的方差由其概率分佈唯一確定，故也稱某分佈的方差。爲使量綱一致，常應用方差的平方根dξ，稱爲“根方差”或“均方差”。