某元素的具有放射性的同位素。如自然界中的碳元素有碳12(126c)、碳13(136c)和碳14(146c)等幾種同位素，其中126c和136c是穩定同位素，146c的原子核不穩定，具有放射性，爲放射性同位素。分天然放射性同位素和人工放射性同位素兩大類。後者佔絕大多數。廣泛應用於醫療、工業、農業和科學研究等方面。