我國少數民族之一。其先民由中亞的撒馬爾罕一帶遷來，後來融合了藏、漢、回族而成今日民族。主要分布在青海省東部、甘肅省、新疆省一帶。人口約八萬七千。社會為父系社會，家庭主權一般掌握在男子手中。經濟以農業為主。語言屬阿爾泰語系突厥語族察合臺語支多兼通漢語，部分會藏語。文字使用漢字。信仰回教。