我國特有珍稀爬行動物，屬鼉科。體長約兩米，背部有方形角質鱗片呈縱橫排列，頭部扁平吻部突出，四肢具蹼。背呈暗褐色帶黃斑，腹面灰黃色。棲息沼澤底部，以魚蛙鳥鼠為食，冬季穴居。