在古代歐洲，主要指稱古代希臘城邦和羅馬的高級長官。在雅典，約自公元前682年起，每年選舉九名執政官，首席執政官，掌握內政，地位最高，其名字用來命名他任職的那一年，又稱“名年執政官”。在羅馬，從前509年共和制建立後，每年選兩名執政官，當年就以他們的名字命名，掌握軍政大權。戰時爲軍隊最高統帥。帝國時代已形同虛設。