探求現象因果聯繫的方法之一。如果在被研究的現象出現的場合與它不出現的場合中，只有一種先行情況在前一種場合出現而在後一種場合不出現，那麼這種情況就是該現象的原因。如將鬧鐘放在玻璃罩裏，使它打鈴，可以聽見鈴聲；再把玻璃罩裏的空氣抽掉，鬧鐘打鈴時就聽不見鈴聲了。由此認爲空氣是聲音傳播的原因。差異法得出的結果也有或然性。