引起地殼物質組成、內部構造和地表形態不斷形成和變化的作用。按產生的自然力可分爲外力地質作用和內力地質作用。前者包括風化作用、剝蝕作用、搬運作用、沉積作用和成岩作用等；後者包括地震作用、岩漿作用、變質作用和構造運動等，是地殼發展中的主導作用。