在石灰岩層廣布的地方，因溶蝕作用進行已久，幾乎一切河流均在地表消失，另形成暗流水系，地層表面僅見石灰阱、岩溝及灰岩盆地等，呈現乾荒景象，此種地景稱為「喀斯特地形」。因南斯拉夫亞得里亞海岸的喀斯特區而得名。美國的肯塔基區，我國廣西省桂林、陽朔一帶，均為有名的喀斯特地形區。