匈奴

匈奴（上古漢語：*qʰoŋ.nˤa），是亞洲大陸北部的遊牧民族在漠北建立的古代國家，存在年代約在前209年至48年，其後分裂爲北匈奴（48年—93年）和南匈奴（48年—216年）。統治領域約略在現今蒙古國、西伯利亞南部、中亞與中國北部地區。公元4至5世紀又陸續在中原和西域建立漢趙、北涼、胡夏、高昌北涼等漢化政權。

匈奴是部落體制的國家，建立了一套尊卑分明的內外官制，分王庭、左方和右方三個轄區，分別由單于、左右賢王負責監理，各自在自己的分地遊牧而居，各有自己的軍官、文官，對領土也有強烈慾望。其王族為攣鞮氏，其領袖稱單于，其下轄各王，統領各部落，單于和諸王的皇后和妻子稱閼氏（匈奴實行一夫多妻制），在匈奴政治上有一定影響。在學界中有許多關於匈奴部落國家體制的假設，但是因為關於他們的資料留到後世的並不多，而且保留到今天的資料，主要都是透過另一視角的中國文獻，因此在學界中仍然存在爭議。

匈奴不是一直以來都很強盛，司馬遷的《史記》曾記載在頭曼和冒頓單于初期周邊情況是“東胡彊而月氏盛”（《漢書》“東胡強而月氏盛”），頭曼單于曾將自己兒子冒頓送到西部的月氏作質子；《史記》記載冒頓單于在位初期“東胡彊盛”，必須將所愛閼氏給予東胡王。

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