通常用來描述一個具有許多獨立、低速並可同時使用之線上工作站的處理系統。每一個工作站有直接和中央處理機交談的能力。特殊的程式使中央處理機可由一個工作站轉到另一個工作站，並且在每一個分配到的時段中，執行此一工作的一小部分，直到全部做完或所分配的時間到為止。