在共價化合物中，元素的1個原子和其他元素的原子形成共價鍵的數目。也即共用電子對的數目。電子對偏離的一方爲正價，電子對偏向的一方爲負價。如在水分子中，共用電子對偏離氫原子的一方，氫爲+1價，2個共用電子對偏向氧原子一方，氧爲-2價。