光通過稜鏡或光柵等裝置，引起色散現象，而成單色光排列的光帶，稱為「光譜」。如太陽光線分散所成的色帶，有紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫七色。自然界中各種元素都有其獨特的光譜，可由物質的光譜中，測知其分子結構與組成。