間腦的一部分。呈橢圓形，左右各一，構成第三腦室的側壁。是傳遞感覺衝動的接力站，小腦和其他部位所感受的衝動，須在此轉換神經元再傳入大腦的感覺區。有協調情緒表達的功能。