哺乳动物，体形细长，四肢短小，尾毛蓬松。栖息于林缘、河岸、田野等处，主要捕食鼠类、小鸟及昆虫，偶袭家禽。肛门附近有臭腺，遇敌时能释放臭气自卫。毛皮可制衣帽，尾毛可制笔。