一种由黏土硬化而成的沉积岩。由水中泥质物沉淀堆积，先形成泥岩，再渐次成为页岩。因沉淀时间先后不同，物质成分亦有差异，而呈现出如书页一片片的薄层纹理，故称为「页岩」。