音阶

音阶在音乐理论中，一个音阶是按照泛音列或音高排列的一系列音符。一个音阶中的音符按照音高的上升而排列便是上行音阶，若音符按照音高的下降而排列则是下行音阶。

在巴洛克至浪漫主义时期（common practice period）的背景下，大部分甚至全部的音乐作品的旋律与和声都是建筑在单独一个音阶的音符上的，即一贯地使用大调或小调音阶中的音（并不是刻板的坚持一贯，而是总体上一贯使用，该音阶以外的音可能也偶尔出现），可以在五线谱开始处用调记号标记出乐曲所使用的音阶。

由于使用等价八度的原则，音阶通常以一个八度为跨度去排列，而排列更高的八度和更低的八度仅仅是重复这一模式。一个音乐音阶表示将一个八度划分成一定数量的步数，而一步即是两个音符之间可以识别的距离（或者说音程，两个音之间的音高的差异）。 无论如何，音阶中的音程并不需要相等，特别是在微音程中。

通过每一步的距离（音程），可以把音阶划分成不同的种类。举个例子，半音音阶的每一步都表示半音音程，而大调音阶以这种音程模式定义：全音-全音-半音-全音-全音-全音-半音（一个全音等于两个半音）；小调音阶的音程模式是：全音-半音-全音-全音-半音-全音-全音。基于各自所使用的音程模式，音阶又可分为大调音阶、小调音阶、全音阶，半音音阶等等。

一个特定的音阶，是由其特有的音程模式和音阶中被称为主音或第一音级的特定音符去定义的。所谓的主音就是音阶中八度的第一个音，并且所采用的音程模式从这个音开始。通常，一个音阶的名称由它的音程模式和主音决定。例如，所谓C大调指的是用大调音阶的音程模式，并以C音（Do）为主音。

音阶用于构建音乐，因为音阶具有随意性，所以音阶的种类几乎无限多。任何的文化或音乐传统都有其惯用的音阶，通过一首乐曲的音阶就可能显示出其文化背景，甚至整个文化的曲调系统。例如，中国、苏格兰以及其他一些国家普遍应用五声音阶，事实上五声音阶是使用最为广泛的音阶。五声音阶常见的的音程排列次序有：C-D-E-G-A-C。

西方艺术音乐则基本上使用起源于古希腊音乐理论的七声音阶，即所谓自然音阶。在中世纪及文艺复兴时期时有12种音程排列方式，每种排列方式的全音和半音所处的位置不同，即12种调式，除了来自希腊人的7种调式外，其余6种与宗教音乐关系密切。当和声在音乐中的地位日益重要时，调式体系趋于瓦解，而被认为最适合应用于和声的两个调式则保留至今日，即是今日我们所使用的大调音阶和小调音阶。

在未开化民族和有古老文化的民族中都可以找到最简单的音阶，而最复杂的音阶则存在于最先进的文化之中。与较落后的文化相比而言，较发达的文化中，音阶被作曲家与演奏者作为一种规则，而且对于运用音阶的规则与传统也比较明确，同时音阶也被用作音乐的描述与分析的手段。复杂的音阶运用体系存在于许多民族之中，尽管许多国家之间音乐的风格差异很大，但就音阶在其中发挥的作用而言却有一些相似的地方。

音阶|音乐理论|音乐学