一种工具书。搜罗重要资料，分门别类，用简明文字叙述，以方便查索取阅。或取程度体裁相关的科学书籍若干种，汇刊为一编的书籍，皆称为「百科全书」。百科全书与我国类书的观念相似，但类书编纂以集前人之见为主，而百科全书则每条完整，将原始本末，完全叙出，使读者可以得到有系统，较完整的概念。