十八、十九世纪间，欧美工业界因新机器的发明，生产方式由机器代替手工而产生变革，称为「产业革命」。其发祥地为英国，之后延伸到美、法、德等国家，确立近代资本主义的生产力，为人类经济生活划时代的转变。