阳光以短波形式穿过大气层进入地球表面，地球吸收后以长波形式辐射回去时，却会被大气层中人类活动所排放的大量二氧化碳、甲烷、氟氯碳化物等气体吸收，又传回地球，使地表温度逐渐上升，犹如一个大温室，称为「温室效应」。