海上霸权的时代。十六世纪以后的西方各国，由于地理新发现以及海外殖民活动的频繁，而意识到能掌握海洋者也就能称霸世界，于是彼此在航海技术及军器、贸易和行政组织上激烈竞争以求进步，形成「海权时代」的来临。