宗庙的辈次排列。古代宗庙制度，天子七庙，诸侯五庙，大夫三庙。以天子而言，太祖庙居中；二、四、六世居左，称为「昭」；三、五、七世居右，称为「穆」。见《礼记．王制》。祭祀时，子孙也按此规定排列行礼。《礼记．祭统》：「夫祭有昭穆。昭穆者，所以别父子、远近、长幼、亲疏之序而无乱也。」

泛指一般宗族的辈分。《文选．潘岳．扬荆州诔》：「系自有周，昭穆繁昌，枝庶分流。」清．孔尚任《桃花扇．第一四出》：「况且昭穆伦次，立福王亦无大差。」

坟地葬位的左右次序。《周礼．春官．冢人》：「先王之葬居中，以昭穆为左右。」