东晋五胡乱华之际，原居山西、陕西、河南、安徽一带的居民，因女真人、蒙古人的入侵，集体向南迁移，在开垦江南的过程中，常和土著发生冲突，于是地方政府将原先居住的畬、傜等土著称为「主籍」，从北方迁来的汉人通称为「客籍」，这种主、客的区别，就是现在客家名称的由来。客家人多分布于福建、江西、湖南、广东交界的地区，以及广西、四川若干县，今台湾屏东、高雄、新竹、苗栗等县居民由广东迁来的，也称为「客家人」。客家人在聚居地区保持自己的习俗传统，勤劳积极，山歌别具风格，语言中保留大量汉语音韵。