贫士冯谖自信才华出众，在孟尝君门下不甘作下客，因而弹剑柄而歌，要鱼、要车、要养家。后以冯谖弹铗比喻有才华的人暂处困境，有求于人；怀才而受冷遇，心中感到不平。