相传唐朝李封为延陵令时，若官吏有罪，不加杖罚，但令头裹绿头巾以羞辱，且期满后才能解下。见唐．封演《封氏闻见记．卷九．奇政》。至元明时，规定娼妓家中男人都戴绿头巾。后用「戴绿头巾」、「戴绿帽子」等来讥刺妻子有外遇或淫行。