语出《诗经．邶风．绿衣》：「绿兮衣兮，绿衣黄里。」古人以为黄色是正色，绿色是不正不纯的杂色，将杂色置于外，正色置于里，用来比喻正邪不分、贵贱尊卑颠倒失序。