上古时代没有文字，为了帮助记忆或传达事情，以绳子打结的方法来记事。相传每一个结表示一件事，大事打大结，小事打小结。当事情完了，便把结解开。现今部分没有文字的民族，仍保存此种结绳记事的方法。