清朝道光二十年（西元1840）​英国政府派兵攻占定海。琦善受命前往天津虎门口外的穿鼻，与英军统帅谈判，议定草约，称为「穿鼻草约」。其主要内容包括中国割让香港，赔款六百万圆，英国归还定海，两国国交平行等。