古代在祭祀祖先时，必先设尸以代表死者，而此尸多由孙辈担任，并接受亲友们的祭拜。祭祀开始时，亲友们依序拈香叩拜，「尸」则可接受九次的敬酒献馔。后来「尸」慢慢由木主、神位所替代。