晋代刘琨年少志高，与祖逖共闻鸡起舞，刻苦自励。后逖先为朝廷所用，琨乃更加自我鞭策，唯恐落于逖之后。见《晋书．卷六二．刘琨传》。后比喻努力进取，比人领先一步。