指经济发展的动力来自于应用知识和创造知识的能力，有别于其他生产要素（如土地、厂房、人力等）​所产生的经济活动。「知识经济」一观念，于西元一九九六年「经济合作开发组织」（OECD）​被提出后，自此即受到各国学者与政府的重视。