明清两代在国子监读书或取得进国子监读书资格的人。具有此资格的人，就可以和秀才一样应乡试。取得资格的方法有两种：一、荫监，即由祖先的勋劳资历，按规定的制度取得。二、例监，即用捐纳的方式取得。