唐穆宗、敬宗、文宗、武宗之世，朝臣牛僧儒与李宗闵结为朋党，与李吉甫、李德裕父子等人不睦，彼此互相排轧，嫌忌日深。两派互争历时四十年，致使朝政败坏。