煤炭在无空气高温下加热时，分解、馏出挥发质，而残留焦炭，挥发质中去除煤搭，所剩之气态混合物，称为煤气，可当燃料。为一无色，有臭味的有毒气体，人、动物吸入过量，会导致死亡。

煤不完全燃烧时所产生的有毒气体，主要成分是一氧化碳。