根据《旧约圣经》〈利未记〉的记载，若有人犯了罪，则需找一只没有残疾的羊为供物，按手在羊头上，并将羊宰杀，表示自己的罪过由此羊代受。祭司并用指头蘸些羊血，抹在燔祭坛的四角。后比喻代人受过的人。如：「他不是真正的凶嫌，可能只是替罪羔羊而已。」也作「代罪羔羊」、「替罪羊」。