某元素的具有放射性的同位素。如自然界中的碳元素有碳12(126c)、碳13(136c)和碳14(146c)等几种同位素，其中126c和136c是稳定同位素，146c的原子核不稳定，具有放射性，为放射性同位素。分天然放射性同位素和人工放射性同位素两大类。后者占绝大多数。广泛应用于医疗、工业、农业和科学研究等方面。