军事上指进出于主力部队前方的军队。其任务为及早侦知当前状况，排除行进障碍，并欺骗、迟滞、扰乱敌军。掩护部队为达成任务，必须从事必要的战斗。此部队可用于攻势作战，守势作战，及转进作战。