戏剧上指某些多幕剧在第一幕前的一场戏。用以介绍剧中人物的历史和剧情发生的远　因，或预示全剧的主题。后泛指某些叙事性文学作品在矛盾冲突尚未充分展开前，对　人物的背景、时代、环境，及主要人物间的关系所作的交代或提示。

比喻重大事件的开端。