东周时秦国请别国的人来本国做官,官位为卿,而以客礼对待,故称为“客卿”。后泛指在本国为官的外地人。
唐代鸿胪官的别称,主掌宾客之礼。
东汉扬雄的长杨赋序中翰林为主人,子墨为客卿,互相问答,借以讽喻君主。后以客卿借指写字用的墨。