叶酸

叶酸（Folate、folic acid）也称为维生素B₉、维生素M、维生素B_c，属于维生素B。叶酸可用于治疗由叶酸缺乏症引起的贫血。叶酸也是孕妇的营养补充品。在新生儿的神经管缺损（英语：Neural tube defect）病例中，有超过一半认为是因为怀孕初期叶酸不足所造成。20世纪90年代起，经过中美科学家对追踪观察25万例新婚妇女及其妊娠结局验证，妇女在备孕期间就服用每天0.4毫克叶酸，在神经管畸形高发区有85%预防率，在神经管畸形低发区有41%的预防率。有超过50个国家利用加入叶酸的营养强化食品来减少神经管缺损的比例。长期补充叶酸和中风及心血管疾病风险的小幅下降有关。叶酸可以口服，也可以用注射的方式补充。

正常剂量下的叶酸不会造成副作用，还不确定长期的高剂量摄取是否有需要关注的问题。不过已知的是高剂量的叶酸摄取会让维生素B12缺乏症的问题较不易检查到。人体在制造DNA、RNA，以及制造细胞分裂需要的胺基酸代谢时，都必须要用到叶酸。因为人体无法自行制造叶酸，因此叶酸属于人体必需的维生素。

叶酸摄取不足会造成叶酸缺乏症，会导致巨母红血球性贫血（英语：Megaloblastic anemia），症状包括疲劳、心悸、呼吸困难、舌头上的疮，以及皮肤或发色的变化，儿童若膳食摄入不足，一个月后会出现叶酸缺乏症。成人体内正常的叶酸总量在10,000–30,000µg，而血液中的浓度则为7 nmol/L（3 ng/mL）。

叶酸是在1931年至1943年之间所发现的，由米切尔（H．K．Mitchell，1941）及其同事首次从菠菜叶中提取纯化出来，命名为叶酸。叶酸列在世界卫生组织基本药物标准清单中，是基础公卫体系（英语：health system）中所需，最有效及安全的药物。2014年在开发中国家，每一剂的叶酸膳食补充品价格在0.001至0.005美金之间。叶酸的英文folic源自拉丁文的folium，意思就是叶子。在许多的食物中都含有叶酸，特别是深绿色的叶菜类以及肝。

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