通常用来描述一个具有许多独立、低速并可同时使用之线上工作站的处理系统。每一个工作站有直接和中央处理机交谈的能力。特殊的程式使中央处理机可由一个工作站转到另一个工作站，并且在每一个分配到的时段中，执行此一工作的一小部分，直到全部做完或所分配的时间到为止。