汉淮南王刘安博雅好古，招募天下俊才，有左吴、李尚、苏飞、田由、毛披、雷被、晋昌、伍被八人慕德而往，世称为「八公」。他们曾和诸儒大山、小山之徒相与论说，著《淮南子》。见汉．高诱〈淮南子序〉。

晋武帝时，以安平王孚为太宰，郑冲为太傅，王祥为太保，司马望为太尉，何曾为司徒，荀?为司空，石苞为大司马，陈骞为大将军，合称为「八公」。见《晋书．卷二四．职官志》。