歌颂佛德的清净音声或曲调。释迦牟尼时代，出家人对于歌舞的态度颇为谨慎，在他们圆寂后，为了宗教的传教与教团的维持，遂有经典朗诵的产生，而逐渐发展成为音乐。佛教音乐自印度传入中国后，大盛于唐室宫廷，并促成唐代乐舞的高度发展。主要用于讲经仪式、朝暮课诵以及道场忏法，借以启请十方诸佛菩萨、赞咏圣贤或诵持经典。由于所授渊源不同，故分为南北两体，闽南以较热闹的鼓山调为主，后来并发展为子弟戏；北方则以正统的海潮音为主，所唱出的梵音如海浪般有波波相涌，层层相交之感。