佛教徒

佛教（英语：Buddhism）起源于古印度河流域迦毗罗卫国（今尼泊尔和印度边界间靠近尼泊尔）的王室太子悉达多·乔答摩于35岁修道成为释迦牟尼佛后在约前6世纪对弟子开示的“苦的止息、趣（趋）向涅槃”的教导内容，后宗教化，为现代世界三大宗教之一。对于世界上，尤其是东亚、东南亚文化具有深刻的影响，此外在中亚和南亚地区文化曾具有广泛的影响，现正在向欧洲、非洲、北美洲发展。佛教经历史发展，通过南、北两条传播途径，现代存在南传上座部佛教、北传大乘佛教两条支脉，其中大乘佛教又分为显宗（汉传佛教的主要内容）和密宗（藏传佛教的主要内容），故也有上座部、汉传佛教（大乘）、藏传佛教（金刚乘）三分法，各脉又有诸多宗派；南传主要为以声闻乘阿罗汉果为最高圣位，北传则追求在未来世成佛，皆称为涅槃。

创教者为释迦牟尼佛，一般尊称其为「佛陀」，「佛陀」义为觉者、觉悟者，广义上也包含三世诸佛。佛教的本意是佛陀的教育，而不是指拜神佛的宗教，比起其他宗教教义更像是一种哲理，这是由于最原始的佛教概念中，没有明确指出神明的定义甚至反对迷信，因而后世的佛教尽管有些神话故事与规范，始终带有一些不可知论的气息，佛陀认为不应该浪费时间思考对灭苦没帮助的概念。佛教在历史上曾对世界文化传播做出了不可磨灭的贡献。佛教重视人类心灵和道德的进步和觉悟。按照佛教的观点，人和其他六道众生一样，沉沦于苦迫之中，并不断的轮转生死，惟有断除无明的人才能出离三界，不再轮回。佛教徒修习佛法的目的，即在于追随并实践悉达多所觉悟的四圣谛，看透生命和宇宙的真相，断尽一切烦恼，最终超越生老病死和所有苦，结束轮回，得到究竟解脱，进入涅槃的境界。

2010年普查显示全世界约有5亿佛教徒。21世纪世界佛教徒的人口分布是：汉传佛教地区67.3%（3.6亿人），南传佛教地区28%（1.5亿人），藏传佛教地区3.4%（1800万人），亚洲以外地区1.3%（700万人）。

佛教