汉高祖宠幸戚夫人，吕后非常嫉妒，后高祖崩逝，吕后遂断戚夫人手足，去眼，煇耳，使饮瘖药，居厕中，称为「人彘」。见《史记．卷九．吕太后本纪》。后比喻遭受残酷迫害的人。