每年一旦冬至来临，天气即日冷一日，俗谓之「九九寒天」。一般都得到冬至后的八十一天，才见春风送暖。古人为了计算这段日子，于是想出制图计日的方式，以画梅、画圆圈或填影格字等形式来记载。如明朝以前的〈九九消寒图〉，多是一株八十一瓣的梅花或有八十一小圈的九丛圆圈，过了冬至，逐日涂满一瓣或一小圈以计日。